Már több mint száz éve él az emberiség a szénhidrogén energiaforrások felhasználásán alapuló, modern ipari társadalomban. Az 1920-as évek elejétől egyre fontosabbá vált, majd rövid időn belül meghatározó jelentőségű lett a kőolaj, a fosszilis energiaforrás lényegében a gazdaság és a társadalom működésének alapvető tényezőjévé vált (beleértve a korábban soha nem tapasztalt méretű és intenzitású háborút is).  […]